Энергетика Ульяновской области ведет свой отсчет с 90-х годов XIXв. Уже тогда некоторые предприниматели и помещики монтировали на своих предприятиях и в усадьбах так называемые «устройства электрического освещения».
Симбирск (ныне Ульяновск) вступил в эру электричества в 1913 году, когда 1 января (по старому стилю) в городе открылась первая электростанция общего пользования, построенная по решению городской Думы. К 1917 году подобные электростанции появились еще в пяти уездных центрах губернии.
Образование в январе 1943 года Ульяновской области явилось началом нового этапа в развитии промышленности края, включая энергетику. В городе на базе эвакуированного оборудования началось строительство заводов.
До 1958 года в Ульяновской области развитие энергетики сдерживалось в силу ведомственности: каждое промышленное предприятие вынуждено было строить свои собственные источники энергии. Поэтому в целях улучшения энергоснабжения промышленности и коммунального хозяйства региона, опережающего развития энергетических мощностей, 19 июля 1958 года было принято распоряжение Совмина о создании Ульяновской энергосистемы с управлением «Ульяновскэнерго».
Поначалу она включала в себя только ТЭЦ-1, высоковольтные электрические сети и «Энергосбыт». Через год были построены линии электропередачи, по которым в Ульяновск и Димитровград стала поступать электроэнергия от Волжской ГЭС им. В.И. Ленина. В 1961 году были образованы Ульяновские тепловые сети, создано центральное диспетчерское управление энергосистемы. В 60-е годы появились Мелекесские, Барышские и Южные электрические сети. С 1968 года наша компания стала обеспечивать электроэнергией всю территорию Ульяновской области.
В 1978 году был осуществлен запуск Заволжской ТЭЦ (ТЭЦ-2), в 80-е годы построена и запущена в работу ТЭЦ-3.
В 1992 году «Ульяновскэнерго» преобразовалось в открытое акционерное общество, в структуре которого находились аппарат управления и 12 филиалов: три теплоэлектроцентрали, тепловые сети, 4 предприятия электрических сетей, «Энергосбыт», 2 ремонтных предприятия и учебно-курсовой комбинат.
90-е, 2000-2001 годы были особенно тяжелыми для ульяновской энергосистемы. Сложилась критическая ситуация, когда из-за систематических неплатежей за производимую продукцию - тепло и электроэнергию, горячую воду и технологический пар - энергосистема была на грани полного развала. Экономический кризис всего региона, помноженный на популизм властей в вопросах тарифообразования и оплаты энергоресурсов, поставил энергосистему на грань банкротства.
13 апреля 2001 года на внеочередном собрании акционеров ОАО «Ульяновскэнерго» было принято решение о введении антикризисного управления нашей энергосистемой ОАО «Средневолжская межрегиональная управляющая энергетическая компания» («СМУЭК»).
Менеджменту ОАО «СМУЭК» удалось решить ряд первостепенных задач, связанных со сбытовой деятельностью «Ульяновскэнерго», и вывести ульяновскую энергосистему из антикризисного режима деятельности к работе по развитию компании с учетом реалий складывающегося конкурентного рынка электроэнергии.
С 1 января 2006г. в рамках проекта реформирования электроэнергетики, инициированного Правительством РФ, региональная энергосистема разделилась на три самостоятельных юридических лица по видам деятельности: производство энергии, транспортировка и сбыт. На базе ОАО «Ульяновскэнерго», ОАО «Самараэнерго» и ОАО «Саратовэнерго» с нового года созданы и ведут свою операционную деятельность ОАО «Волжская территориальная генерирующая компания» (Волжская ТГК) – производство электрической и тепловой энергии, теплоснабжение потребителей; ОАО «Волжская межрегиональная распределительная компания» (Волжская МРК) – передача электрической энергии. ОАО «Ульяновскэнерго» продолжает функционировать как региональная электросбытовая компания.
Кроме этого, в области вырабатывает электроэнергию (порядка 50 МВт) блок-станция НИИАР, расположенная в г. Димитровграде Ульяновской области. Другими источниками теплоснабжения региона являются муниципальные и ведомственные котельные.
